Hoewel vrijwel alle tv’s inmiddels ‘smart’ zijn, laat dat slimme gedeelte soms wat te wensen over. Bovendien komt de software-ondersteuning na een paar jaar te vervallen, waarna apps beginnen te haperen. Voor zulke gevallen is een streamingbox of -stick een fijne en betaalbare oplossing, maar welke moet je kiezen?
Televisies gaan bijna altijd langer mee dan dat het besturingssysteem van de televisie wordt ondersteund. Fabrikanten rekenen doorgaans op een vervangingstermijn van vijf tot zes jaar en stemmen ook de softwareondersteuning daarop af. Toch belandt een televisie daarna niet per se op de afvalhoop: de tv in de woonkamer schuift in veel gevallen door naar de slaap- of gamekamer en wordt daar nog jarenlang gebruikt. Met een gebrekkig smart-tv-besturingssysteem is dat natuurlijk niet al te handig. Bij televisies met Google Cast of AirPlay kan je wel video blijven casten, maar dan moet je steeds je telefoon erbij pakken. Een betere oplossing, wat ons betreft, is een streamingbox of streamingstick. Daarmee kan je een oude televisie letterlijk opwaarderen naar de moderne tijd, zonder dat je daar veel geld aan kwijt bent. Instapmodellen zijn er namelijk al vanaf zo’n 50 euro, terwijl de duurste optie je momenteel net iets meer dan 200 euro kost.
Goed om te weten is dat je met zo’n streamingbox of streamingstick het besturingssysteem van je televisie, waarop alle apps staan, volledig omzeilt. Werkte Netflix niet meer op je Samsung-tv omdat de updates zijn stopgezet? Dan komt dat helemaal goed met een van de streamingapparaten die we hieronder toelichten. En tot slot nog dit: volgt er toch een vroegtijdig einde aan het leven van je tv, dan kan je zo’n streamingbox of -stick gewoon bewaren. Die werkt namelijk probleemloos op een andere televisie.
Nog voordat je naar specifieke streamingapparaten gaat kijken, is het belangrijk dat je eerst het ‘besturingssysteem’ voor je toestel kiest. In grote lijnen heb je keuze uit drie platformen: Fire TV (Amazon), Google TV en tvOS (Apple). Elk besturingssysteem heeft zijn voor- en nadelen. Zo is Fire TV volledig geoptimaliseerd rond Amazon Alexa, de spraakassistent van de retailgigant. tvOS van Apple werkt dan weer het best (en eigenlijk… alleen) samen met iPhones. Google TV bevindt zich een beetje in het midden en werkt vlot samen met zowel iPhones als Android-telefoons. Bovendien beschikt het over het uitgebreidste aanbod aan streamingapps, zowel van diensten uit binnen- als buitenland. Je kan met een iPhone dus met een gerust hart voor een Google TV-toestel kiezen, maar omgekeerd zouden we geen tvOS-box aanraden als je een Android-smartphone gebruikt. En Fire TV? Dat platform biedt minder apps dan de twee andere, maar is wel aan een opmars bezig, mede dankzij het gebruik op Panasonic-tv’s. Eén ding is in elk geval zeker: kies je voor Google TV, dan heb je veruit de meeste streamingtoestellen om uit te kiezen.
Naast het besturingssysteem speelt ook de beeldkwaliteit nog altijd een rol. Er zijn namelijk nog streamingboxes te koop die beperkt zijn tot Full HD of zelfs 720p. Dat is uiteraard niet ideaal als je een 4K-tv in huis hebt. Heb je daarentegen een Full HD-televisie, dan is zo’n streamingapparaat wel een logische keuze. Welke beeldresolutie je kiest, hangt dus deels af van de resolutie van je televisie. Toch raden we eigenlijk aan om gewoon voor een 4K-model te kiezen. Ze zijn namelijk nauwelijks duurder dan HD-versies en leveren uiteraard een hogere beeldkwaliteit wanneer je ze later aan een 4K-tv koppelt. Bovendien moet je steeds meer moeite doen om HD-modellen te vinden. Sla die dus gerust over en kies meteen voor een toekomstbestendig streamingapparaat. Uiteindelijk ga je overigens meer merken van het ontbreken van HDR dan van een lagere beeldresolutie. Lang niet alle streamingapparaten ondersteunen alle HDR-standaarden, zoals HDR10+ of Dolby Vision. Kijk daarom vooral of je televisie HDR ondersteunt en welke variant dat precies is. Bij films en series die HDR ondersteunen, zorgt die techniek voor een meeslependere kijkervaring met highlights die dichter aansluiten bij de werkelijkheid, zoals een zon die echt fel oogt. Daarnaast kunnen HDR-tv’s in principe een groter kleurbereik weergeven. Heb je nooit eerder op HDR gelet? Dan zal je waarschijnlijk ook prima zonder kunnen. Gelukkig kost het nauwelijks extra moeite om meteen een streamingapparaat te kiezen dat perfect bij je televisie past.
Veiligheid boven alles en dat is bij streamingapparaten belangrijker dan je misschien denkt. Vooral goedkopere Android TV- of Google TV-apparaten (praktisch hetzelfde, maar met een andere interface) blijken soms besmet te zijn met malware. Daarover hoef je je geen zorgen te maken bij grote merken zoals Google, Xiaomi of Thomson, maar het speelt wel bij onbekende, vaak Chinese fabrikanten die hun streamingapparaten aan dumpingprijzen verkopen op Amazon en AliExpress. Daarom raden we voor Android TV- en Google TV-toestellen uitsluitend modellen van bekende merken aan. Een uitzondering maken we voor apparaten die positief zijn getest door gerenommeerde media én goed worden beoordeeld door gebruikers. Met die combinatie kan je er redelijk zeker van zijn dat je geen malware of adware tegenkomt. Bij tvOS en, voor zover wij weten, ook Fire TV speelt dat probleem niet. Een bijkomend voordeel is dat enkel Apple en Amazon respectievelijk hun eigen streamingboxes en -sticks verkopen.
Voor de beste Google TV-ervaring heeft Google de TV Streamer, de opvolger van de Chromecast-serie van weleer. Met de naamswijziging is Googles streamingapparaat wel wat duurder geworden, maar tegelijk ook sneller en veelzijdiger. Zo beschikt het over meer RAM en opslagruimte, is de chip aanzienlijk krachtiger en is er standaard een ethernetpoort aanwezig. Daarnaast is de Streamer natuurlijk geen streamingstick meer, maar een volwaardige streamingbox, zoals we die ook van Apple kennen. Dat is iets minder handig als je geen tv-meubel onder je televisie hebt, al vinden wij het ontwerp nog altijd behoorlijk elegant. Met 4 GB RAM is dit bovendien de beste keuze binnen het Google TV-aanbod als je veel multitaskt of een toekomstbestendig toestel zoekt. Ook fungeert de streamingbox als smarthomehub voor Matter-apparaten. Twee vliegen in één klap dus, al betaal je daar wel iets meer voor dan voor veel andere Google TV-toestellen.
Adviesprijs: 119 euro – www.store.google.com
Eigenschappen: Google TV, HD met HDR10, HDR10+ en HLG, 4K met Dolby Vision, HDR10, HDR10+ en HLG, 32 GB opslag, 4 GB RAM, HD of 4K.
Heb je een iPhone (of iPad) en wil je het liefst ook een Apple-streamingbox? Dan is de Apple TV 4K de logische keuze. iPhones en iPads profiteren simpelweg van een bijzonder vlotte streamingervaring. Heb je daarnaast een Apple Music-abonnement, dan kan je bovendien luisteren naar Dolby Atmos-audio via soundbars en speakers die deze techniek ondersteunen. Wat de Apple TV verder redelijk uniek maakt, zijn de jaarlijkse tvOS-updates met noemenswaardige verbeteringen, zoals videobellen via FaceTime. De ondersteuning is bovendien verrassend lang, al past dat natuurlijk ook wel bij de stevige prijs van een Apple TV. Net als Googles streamingbox is de Apple TV niet alleen bedoeld voor films, series en muziek, maar doet hij ook dienst als smarthomehub voor Apple Home (HomeKit).
Adviesprijs: vanaf 229 euro – www.apple.com
Eigenschappen: tvOS (Apple), ondersteunt Dolby Vision, HDR10+ en Dolby Atmos (audio), 64 GB opslag, tot 4K-resolutie.
Zoek je iets goedkopers én geef je de voorkeur aan een streamingstick? Dan is de Xiaomi TV Stick 4K (2nd Gen) absoluut het overwegen waard. Met 2 GB RAM en slechts 8 GB opslag behoort dit toestel niet tot de topklasse van Google TV-streamers, maar met een prijskaartje van 59,99 euro is het wel een van de voordeligste opties. Zoals gezegd gaat het om een streamingstick die je rechtstreeks achter je televisie op een HDMI-poort aansluit. Daardoor hoeft er geen extra kastje op je tv-meubel te staan. Je hebt wel altijd een externe voeding nodig. Xiaomi is, net als Google, een gevestigde naam op het gebied van streamingapparaten en is dus een veilige keuze. Zoek je ook smarthomefuncties, dan moet je Xiaomi’s aanbod helaas overslaan. Een leuk extraatje is wel dat je gratis toegang krijgt tot Xiaomi TV+, een eigen streamingdienst met een uitgebreid aanbod aan gratis content.
Adviesprijs: 59,99 euro – www.mi.com
Eigenschappen: Google TV, Dolby Vision en HDR10+, 8 GB opslag, 2 GB RAM, HD of 4K.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang elke week het beste van Clickx in je mailbox.
Krijg Clickx magazine 10 keer per jaar (waarvan 2 extra dikke dubbelnummers) keurig thuisbezorgd.
