Bij de aankoop van een nieuwe laptop of desktop-pc zullen veel mensen natuurlijk vooral kijken naar belangrijke onderdelen zoals de processor, misschien een grafische kaart en de hoeveelheid opslagruimte, maar de hoeveelheid werkgeheugen (of RAM) is ook erg belangrijk. Een tijdje geleden was 8 GB aan RAM voor veel gebruikers nog ruim voldoende, maar je zal ook ongetwijfeld configuraties met 16, 32 of 64 GB (of nog meer) tegenkomen. Tijdens de huidige ‘RAM-crisis’ zien we sommige van die configuraties met meer RAM echter ook juist verdwijnen. De vraag is dus vooral: hoeveel werkgeheugen heb jij écht nodig? Meer RAM kan je computer soepeler laten draaien en beter laten multitasken of zwaardere programma’s laten uitvoeren. Hoeveel je nodig hebt, hangt dus ook grotendeels af van wat je allemaal met je computer wil doen.
Qu’est-ce que la mémoire vive (RAM) ?
RAM signifie « Random Access Memory » (mémoire vive) et est également appelée mémoire de travail. Il s’agit d’un type de stockage principalement destiné à vous permettre un accès rapide et temporaire à certaines données. Les programmes et fichiers que vous utilisez activement seront (en partie) stockés dans votre mémoire vive, afin que votre processeur (CPU), par exemple, puisse y accéder rapidement. Tous les programmes que vous ouvrez simultanément occupent une partie de la RAM totale disponible. Cependant, ces informations ne restent pas en permanence dans la mémoire vive, contrairement à ce qui se passe avec d’autres types de stockage. De plus, une utilisation intensive du multitâche implique donc rapidement un besoin accru en RAM. Plus vous utilisez de programmes simultanément, plus vous avez besoin de RAM. Mais tous les programmes n’utilisent pas la même quantité de votre mémoire vive totale. Si, à un moment donné, votre utilisation atteint la limite de votre mémoire vive, vous remarquerez peut-être que votre ordinateur réagit soudainement beaucoup plus lentement. Dans certains cas, il peut même se bloquer ou planter. Dans un premier temps, l’ordinateur tentera de transférer certaines données vers votre espace de stockage habituel, mais celui-ci est plus lent (même avec un SSD rapide). Cependant, ajouter inutilement de la mémoire vive ne rendra pas pour autant votre PC beaucoup plus rapide. Vous devez surtout vous assurer de disposer au final d’une quantité de mémoire vive suffisante pour votre utilisation (de pointe).
Les logiciels et navigateurs modernes, tels que Google Chrome, peuvent occuper une quantité étonnamment importante de mémoire vive.
Pourquoi avons-nous besoin de toujours plus de mémoire vive ?
Autrefois, les PC avaient besoin en moyenne de beaucoup moins de mémoire vive, mais aujourd’hui, les logiciels que nous utilisons sont tout simplement devenus plus complexes et plus exigeants. Cela vaut pour les programmes qui occupent une partie de votre mémoire vive, mais aussi pour l’ensemble de votre système d’exploitation. Les systèmes d’exploitation se voient régulièrement dotés de nouvelles fonctionnalités, les navigateurs peuvent garder un nombre considérable d’onglets ouverts et les logiciels de retouche photo et de montage vidéo doivent aujourd’hui gérer des fichiers de plus en plus volumineux. De plus, les jeux vidéo nécessitent aujourd’hui de plus en plus de mémoire vive (sans compter la VRAM, mais nous y reviendrons plus tard). Ce qui a encore compliqué la situation, c’est l’arrivée de l’IA, et plus précisément des modèles d’IA que les utilisateurs souhaitent exécuter localement sur leur propre ordinateur. Tous ces facteurs ont entraîné une augmentation de la quantité moyenne de RAM dont beaucoup de gens ont besoin.
Nous constatons toutefois en 2026 une légère tendance dans la direction opposée. C’est précisément parce que la mémoire vive est aujourd’hui si chère que tout le monde ne peut pas se permettre de mettre à niveau son matériel. Il est donc d’autant plus important de veiller à ce que les programmes et les systèmes d’exploitation fonctionnent de la manière la plus efficace possible et ne consomment pas plus de mémoire vive que nécessaire. On constate par exemple que Microsoft s’efforce actuellement de rendre Windows 11 plus fluide sur les ordinateurs ne disposant que de 8 Go de RAM. Il est difficile de devoir compter sur les développeurs pour optimiser pleinement leurs logiciels, mais cela montre bien qu’il existe d’autres options que le simple fait d’investir dans toujours plus de RAM, même si, à long terme, la consommation de mémoire augmentera bien sûr légèrement à mesure que les logiciels deviendront plus complexes. À moins que d’autres évolutions ne viennent bouleverser l’architecture globale des PC.
8, 16, 32 ou 64 Go ?
Au final, l’utilisation de la mémoire vive varie bien sûr légèrement d’une personne à l’autre. Il existe toutefois quelques repères auxquels vous pouvez vous référer pour déterminer la quantité adéquate. 8 Go de mémoire vive suffisent généralement pour une utilisation très légère. Si vous vous contentez de faire quelques recherches sur Internet de temps en temps, d’envoyer des e-mails, de travailler sur des documents Word et peut-être de regarder quelques vidéos sur votre PC, alors 8 Go suffiront amplement pour le moment. En revanche, si vous souhaitez également utiliser des programmes un peu plus gourmands (en parallèle), cette quantité de mémoire vive pourrait s’avérer un peu juste. De plus, 8 Go ne semblent plus vraiment être une solution pérenne, malgré les optimisations apportées notamment pour Windows 11. Nous dirions donc que 16 Go de RAM constituent un meilleur point de départ pour l’utilisateur moyen. Le multitâche devient alors plus réaliste, vous n’avez pas à vous inquiéter si vous avez un peu plus d’onglets ouverts dans votre navigateur et vous pouvez même effectuer un peu de retouche photo ou vidéo légère, ainsi que jouer à des jeux modernes moins exigeants.
Si vous avez besoin de 32 Go, c’est que vous êtes sans doute un utilisateur un peu plus exigeant. C’est donc la quantité minimale que les gamers, les programmeurs et certains créatifs devraient envisager. Cela vous offre également un peu plus d’espace pour le traitement des photos et des vidéos. Certaines de ces tâches pourront exploiter cette quantité de manière assez optimale en cas d’utilisation intensive, mais dans de nombreux cas, il s’agit simplement d’une bonne quantité de RAM pour une certaine pérennité. Cela ne s’arrête toutefois pas à 32 Go. L’étape suivante est souvent de 64 Go, mais on peut aller bien au-delà. Toutefois, 64 Go de RAM ou plus ne sont vraiment intéressants que pour un usage professionnel ou des tâches extrêmement lourdes, comme le montage vidéo impliquant de nombreux fichiers très volumineux. La modélisation 3D, l’utilisation de machines virtuelles ou de grands modèles d’IA locaux peuvent également nécessiter énormément de RAM. Pour les tâches quotidiennes, c’est vraiment excessif.
Les MacBook d’Apple équipés de puces de la série M, comme ce MacBook Air M4, utilisent une mémoire centrale partagée entre le processeur et le processeur graphique.
Jeux vidéo et IA
Pour le gaming, 16 Go de RAM ont longtemps été la norme recommandée, mais les jeux modernes sont généralement de plus en plus exigeants et, pour les dernières sorties les plus gourmandes, 32 Go constituent désormais clairement un meilleur choix. La mémoire vive n’est toutefois pas le seul élément important pour le gaming. Une mémoire vive insuffisante ne se résout donc pas toujours en augmentant la quantité de RAM. La quantité de « VRAM » (mémoire vidéo à accès aléatoire) de la carte graphique (GPU) joue également un rôle important. En jeu, la RAM et la VRAM ont en principe des fonctions différentes. La mémoire vive standard est principalement utilisée pour les données du jeu, tandis que la VRAM est dédiée aux éléments graphiques tels que les textures. Vous ne pouvez donc pas pallier un manque de VRAM en augmentant la quantité de mémoire vive. La situation est légèrement différente sur les ordinateurs dépourvus de carte graphique dédiée, où le processeur (CPU) utilise alors un GPU intégré. Ce GPU utilise alors une partie de la RAM standard comme une sorte de VRAM.
Outre les jeux vidéo, l’utilisation locale de l’IA nécessite souvent une grande quantité de mémoire vive. Par exemple, lorsque vous utilisez Gemini ou ChatGPT via votre navigateur, les tâches les plus complexes sont simplement exécutées quelque part dans un centre de données, mais si vous souhaitez faire fonctionner un modèle d’IA sur votre propre PC, celui-ci doit notamment disposer d’une mémoire vive suffisante pour garantir un fonctionnement fluide. Après tout, la crise de la RAM est en grande partie due au fait que ces centres de données dédiés à l’IA ont besoin d’énormément de RAM, ce qui réduit la quantité de matériel disponible pour les consommateurs. Que ce soit pour les jeux vidéo ou l’IA, il est en tout cas important de garder à l’esprit que la RAM n’est pas le seul élément important et qu’une plus grande quantité de RAM ne résoudra donc pas nécessairement tous vos problèmes. Dans les deux cas, le processeur (CPU) et la carte graphique (GPU) jouent par exemple également un rôle très important.
De nombreux ordinateurs de bureau disposent de quatre emplacements pour barrettes de mémoire vive, ce qui vous permet d’augmenter assez facilement la capacité de mémoire vive en utilisant deux barrettes. Celles-ci sont également faciles à remplacer.
Une mise à niveau ultérieure ?
Pour déterminer la quantité de mémoire vive dont vous avez besoin, il est également très important de tenir compte de vos possibilités de mise à niveau. Surtout dans une période comme celle que nous traversons actuellement (avec la pénurie de RAM), il peut être préférable de ne pas dépenser d’emblée une fortune dans un PC ultra-évolutif doté d’une mémoire vive très importante, mais d’opter dans un premier temps pour une configuration un peu moins puissante, que vous pourrez compléter ou remplacer ultérieurement. Sur un PC de bureau, c’est généralement assez simple. Souvent, vous pouvez ajouter des barrettes de RAM supplémentaires par la suite ou remplacer vos barrettes actuelles. Sur les PC équipés de composants standard, vous pouvez même, dans certains cas, remplacer votre carte mère pour bénéficier de la prise en charge d’une nouvelle génération de barrettes de RAM (par exemple, passer de la DDR4 à la DDR5). Pour les ordinateurs portables, cela peut s’avérer un peu plus compliqué.
Parfois, les ordinateurs portables disposent encore d’emplacements RAM accessibles pour remplacer ou ajouter soi-même une barrette SO-DIMM, mais afin de rendre les appareils plus fins et plus efficaces, la mémoire vive est aujourd’hui souvent soudée directement sur la carte mère. Dans ce genre de cas, la mise à niveau n’est donc pas possible (du moins pas pour le grand public). Il est donc très important de choisir d’emblée la bonne quantité de RAM ou d’opter pour un peu plus, en pensant à l’avenir. Apple utilise par exemple pour ses MacBook une « mémoire unifiée » (mémoire centrale), qui est partagée entre le processeur et le processeur graphique de ses puces de la série M. Cette mémoire est également intégrée à la conception de ces puces. Si vous n’êtes pas sûr de ce dont vous avez exactement besoin (ou de ce dont vous aurez besoin dans un avenir proche), il est préférable d’opter pour une solution évolutive.
Quelle quantité de RAM faut-il choisir aujourd’hui (en 2026) ?
En fin de compte, il vaut donc mieux, dans les grandes lignes, suivre les recommandations mentionnées ci-dessus. Pour l’instant, 8 Go suffisent encore largement pour une utilisation très légère, mais n’offrent pas beaucoup de perspectives pour l’avenir. 16 Go constituent une bonne base pour la plupart des utilisateurs. 32 Go sont plus intéressants si vous vous adonnez à des activités telles que les jeux vidéo, le multitâche intensif ou l’utilisation d’autres logiciels (créatifs) plus gourmands en ressources. Pour l’instant, 64 Go ou plus restent principalement réservés aux professionnels ou aux personnes qui, pour des tâches spécifiques, ont réellement besoin d’une très grande quantité de mémoire vive (montage de fichiers vidéo volumineux, exécution de modèles d’IA locaux de grande taille).
En 2026, il faudra toutefois tenir compte de l’offre limitée et des prix élevés sur le marché de la mémoire vive. Cela rendra notamment les configurations dotées d’une mémoire vive plus importante un peu moins accessibles. « Mettre à niveau plus tard », lorsque les prix auront un peu baissé, pourrait d’ailleurs s’avérer beaucoup plus tardif que prévu. 16 Go restent un point de départ logique pour la plupart des gens, mais il est donc particulièrement important d’anticiper dès maintenant. Nous ne savons pas exactement quand la crise actuelle prendra fin ; par conséquent, si vous vous mettez dès maintenant à la recherche d’un nouvel ordinateur ou de barrettes de RAM séparées, optez pour une quantité de RAM suffisante pour le moment, en prévoyant éventuellement un peu de marge pour la durée de vie estimée de votre ordinateur.
