Telenet heeft zijn iDTV-plannen ontvouwd. Interactieve Digitale Televisie, zoals het voluit heet, zal vanaf juli operationeel zijn. Maar veel belangrijker dan die datums zijn de prijzen en het aanbod.
Alles begint met de aanschaf van een Digibox, een soort decoder die voor € 199 over de toonbank gaat. Die haal je zelf af in de Telenet-winkel. Je kan het toestel ook zelf installeren, zoals je dat doet met een videorecorder, en hebt dan meteen toegang tot digitale televisie. Dan is het even wachten tot de Telenet-installateur bij je langskomt om de i voor DTV te zetten. Er moet immers nog een netwerkverbinding gelegd worden tussen je kersverse Digibox én de modem die Telenet gratis ter beschikking stelt, dus ook aan niet-Telenet klanten.
Kan de modem niet in de buurt van het televisietoestel geïnstalleerd worden, dan wordt er gebruik gemaakt van twee homeplug-adapters om het Digibox-signaal via het elektriciteitsnet tot bij de modem te brengen en omgekeerd. De klant kan ook kiezen voor een nieuwe UTP-bekabeling tussen Digibox en modem, in samenspraak met de installateur. Het activeren van je digitaal televisieabonnement kost eenmalig € 25, wat het tussentotaal op € 224 brengt.
Goed nieuws is alvast dat er (voorlopig) geen bijkomende abonnementskosten komen bovenop de factuur van het huidige Mixt-ICS, dat je momenteel € 12,39 per maand betaalt. Voor dat bedrag worden de kanalen waarover je nu al beschikt, digitaal aangeboden. Daarbovenop komen een tiental gratis kanalen, waaronder Eurosport 1 en 2, Discovery Channel en TF1. Sommige van deze extra kanalen zaten in enkele regio’s in Vlaanderen nu al op de kabel.
Het geheel van 41 gratis zenders wordt overzichtelijk aangeboden in een elektronische programmagids. Die biedt beknopte programma-informatie, een zoekfunctie en de mogelijkheid om kattebelletjes te plaatsen bij favoriete series en films. Vanaf december wordt de interactieve tv-gids extra interessant als je kiest voor een Digicoder (€ 299) in plaats van een Digibox. Je kan dan vanuit het menu rechtstreeks programma’s opnemen met een druk op de knop. Een Digicoder beschikt namelijk over een harde schijf en twee tv-tuners. Je kan dus het ene programma opnemen terwijl je een ander bekijkt.
Vanuit de elektronische programmagids zal je straks ook kunnen zoeken in een TV-theek, een aanbod van televisieprogramma’s dat wordt aangeboden door VMMa (VTM, Kanaal 2) en SBS (VT4). Telenet zal van bij de lancering minstens 200 uur gratis televisiecontent ter beschikking stellen. Handig als je de laatste aflevering van Peking Express hebt gemist bijvoorbeeld. Maar ook televisiejournaals zullen voortaan op elk moment en zonder bijkomende kost worden aangeboden, on demand. Telenet noemt dit het à la carte aanbod waarin alvast één schotel manifest ontbreekt: die van de VRT. Alhoewel er nog steeds gesprekken gevoerd worden, is de kans groot dat er vanaf september geen VRT-content on demand zal zijn. Althans niet bij Telenet. Het normale televisieaanbod van de VRT-zenders heb je uiteraard wel.
Om het gratis luik af te sluiten, vermelden we nog dat Telenet later dit jaar ook gratis e-mail wil aanbieden. Elk gezin krijgt net zoveel e-mailadressen als er familieleden zijn. Het typen van de berichten gebeurt op een meegeleverd draadloos toetsenbordje. Er is ook sprake van andere internetdiensten, zoals het zoeken van jobs via de VDAB-website of elektronisch bankieren, maar daaromtrent zijn geen lanceerdata vernoemd. Het interactief meespelen met televisiespelletjes is de laatste pijler van het interactieve ‘basisaanbod’. Ook dat blijft dus (voorlopig?) gratis.
Wil je meer, dan zal je factuur straks variëren naargelang de content die je opgevraagd hebt via de elektronische programmagids. Bij de betalende diensten maakt Telenet een onderscheid tussen 29 themakanalen, een à la carte aanbod en Prime-pakketten.
Themakanalen worden per pakket aangeboden, met prijskaartjes vanaf 4,50 per maand. Daarvoor krijg je dus een aantal kanalen die documentaires, muziek, lifestyle of adult content uitzenden.
In het à la carte aanbod zit zoals gezegd een selectie van 200 uur gratis content van de televisiezenders. Daarbovenop kan je ook andere tv-programma’s, zoals documentaires, bekijken tegen betaling. De belangrijkste troef binnen het à la carte aanbod zijn echter de films die je kan binnenhalen en gedurende 24 uur kan gebruiken zoals een dvd-film. Opnemen met de Digicoder zit er logischerwijs niet in.
Het verwachte prijskaartje voor een film schommelt tussen de 3 en de 5 euro. Wat het aanbod betreft, maakt Telenet zich sterk van bij het begin minimaal 250 titels ter beschikking te hebben. Het heeft daarvoor onderhandeld met de grote filmmaatschappijen. Ook lokale productiehuizen zoals Studio 100 worden tot de leveranciers gerekend. In totaal wil Telenet à la carte 2.000 uur content aanbieden.
De Prime-kanalen tenslotte zijn de huidige Canal+ zenders. Het worden er in totaal 8, waaronder 6 filmkanalen en 2 sportzenders. Reken hier op prijzen vanaf € 12,95 per maand. Canal+ klanten mogen alvast een aantrekkelijk voorstel van Telenet verwachten om over te stappen naar het Prime-aanbod.
Wat als je helemaal geen boodschap hebt aan digitale televisie? Dan verlies je een achttal televisiezenders uit het huidige analoge aanbod (Arte, CNN en BBC World zijn de belangrijkste namen). Die hebben immers plaats moeten ruimen voor het nieuwe digitale pakket. Je kan ze echter weer opvissen als je een Cabletuner installeert. Voor dit toestel betaal je enkel een waarborg van € 49.
Grote vraag blijft wat Belgacom hier straks tegenover zal stellen? Telenet windt alvast weinig doekjes om z’n concurrentiële voordelen: zo hebt je voor iDTV van Telenet geen Telenet-telefonie of breedbandabonnement nodig. Belgacom TV werkt via de ADSL-lijn, wat een Belgacom-telefoon én breedbandaansluiting noodzakelijk maakt.
Omdat iDTV geen breedbandruimte afsnoept, zal de superieure surfsnelheid van internet via de kabel ook standhouden wanneer huisgenoten digitaal tv kijken. De snelheid van Belgacom ADSL zou zakken tot 600 Kbps wanneer het televisietoestel wordt ingeschakeld.
Belgacom zou voorlopig ook slechts één stream van tv-beelden kunnen aanbieden via de ADSL-lijn. Een tv-programma opnemen en een ander bekijken kan dus niet. Bij Telenet vormt dit andermaal geen probleem, omdat er naast het pakket van digitale kanalen nog steeds ruimte is voor de analoge kanalen waarover we vandaag al beschikken. Concreet betekent dat ook dat je op verschillende plaatsten in je huis tv kan kijken. Heb je één Digibox of Digicoder, dan kijk je op één televisietoestel digitaal terwijl de andere beeldbuizen nog altijd het analoge signaal ontvangen en het aanbod van 26 analoge zenders kunnen tonen. Ook op dat vlak lijkt Belgacom TV ruimschoots tekort te schieten.
Of de consument van dit alles beter zal worden, valt nog af te wachten. Het is duidelijk dat beide operatoren op korte tijd zoveel mogelijk klanten willen ronselen. Momenteel wordt er nog met geen woord gerept over triple play (het gecombineerde aanbod van telefonie, internet en televisiediensten), omdat de zogenaamde telecomwet nog niet gestemd is en koppelverkoop in principe dus nog niet kan. Het staat echter nu al vast dat bestaande Telenet-klanten een fikse korting zullen genieten bij de aanschaf van een Digibox of Digicoder. Als straks de wet gestemd is en beide operatoren aantrekkelijke combinaties kunnen maken van telefonie, internet en televisie lijkt het lot van de kleinere spelers op de telefonie- en internetmarkt bezegeld, zoals collega Dominique Deckmyn het onlangs in een column heeft voorspeld. Het wordt met andere woorden een hete zomer voor Belgacom, Telenet én de spelers aan de zijlijn. Wordt ongetwijfeld vervolgd…
