Google stopt meer AI in Gmail, maar zit iemand daarop te wachten?

Volgens Google is de ingreep broodnodig. “E-mail is sinds de lancering van Gmail in 2004 enorm veranderd”, klinkt het. Met een inbox die voor veel gebruikers uitpuilt, zou het beheren van informatie minstens zo belangrijk zijn geworden als de e-mails zelf.

AI Overviews voor Gmail

Een van de eerste nieuwigheden zijn AI Overviews voor e-mail. Wie Google Search gebruikt, kent ze al, of je ze nu handig vindt of niet. In Gmail moeten ze lange mailconversaties samenvatten tot een overzicht met de belangrijkste punten. Apple doet iets gelijkaardigs in de Mail-app, met wisselend succes. Samenvattingen kunnen handig zijn, maar worden al snel problematisch als nuances of cruciale details verdwijnen. Of Google dat beter aanpakt, zal in de praktijk moeten blijken.

Interessanter is misschien dat je vragen kan stellen aan Gemini over je inbox. In plaats van eindeloos te zoeken naar trefwoorden, kan je bijvoorbeeld vragen: “Wie was die loodgieter die me vorig jaar een offerte stuurde voor de badkamerrenovatie?” Gemini zou dan meteen de juiste mail en details bovenhalen.

AI Inbox: je inbox als briefing

Met de AI Inbox gaat Google nog een stap verder. Die functie laat Gemini door je volledige inbox gaan en stelt op basis daarvan een lijst met aanbevolen taken samen. De AI Inbox verschijnt in het linkermenu en moet, volgens Google, aanvoelen als een persoonlijke briefing die je helpt focussen op wat écht belangrijk is.

Daarbij kijkt Gemini onder meer naar e-mails van je zogeheten ‘VIP’s’, bepaald aan de hand van wie je vaak mailt, wie in je contacten staat en welke relaties de AI meent te herkennen in de inhoud van je berichten. Dat vraagt nogal wat vertrouwen in het beoordelingsvermogen van de AI en een gezonde dosis waakzaamheid van de gebruiker. Af en toe zelf door je inbox gaan, blijft geen overbodige luxe. Google benadrukt dat al die analyse veilig gebeurt, met de privacybescherming die je van het bedrijf mag verwachten, en dat je data onder jouw controle blijft.

‘Help Me Write’ wordt gratis

Goed nieuws voor wie AI vooral als hulpmiddel ziet: Help Me Write wordt voortaan gratis beschikbaar voor alle Gmail-gebruikers. De tool was tot nu toe voorbehouden aan Workspace-klanten en laat je e-mails herschrijven, oppoetsen of volledig laten genereren met één klik, vergelijkbaar met Apples Writing Tools.

Vanaf volgende maand wordt Help Me Write bovendien slimmer, door context uit andere Google-apps te halen. De tool is ook beschikbaar in Google Docs, Chrome en op Chromebooks. Dat past perfect binnen Googles bredere strategie: hoe meer diensten je gebruikt, hoe meer context Gemini heeft om ‘nuttig’ te zijn.

Daarnaast komt er een nieuwe Proofread-functie met uitgebreidere checks op grammatica, toon en stijl. Smart Replies krijgen een nieuwe naam – Suggested Replies – en moeten voortaan beter aansluiten bij je persoonlijke schrijfstijl. Google belooft dat ze “klinken zoals jij schrijft”, al zal dat in de praktijk moeten blijken.

Handig of gewoon te veel AI?

Met deze aankondigingen wordt het almaar moeilijker om Gemini volledig uit Gmail te weren. Voor sommigen zijn AI-samenvattingen, schrijfhulp en inbox-briefings een zegen. Voor anderen voelt het vooral als nóg een laag automatisering tussen hen en hun e-mails.

Google lijkt dat spanningsveld te zien en rolt niet alles tegelijk uit. De AI-samenvattingen zelf worden vanaf vandaag gratis uitgerold. De overige AI-functies worden eerst beschikbaar voor ‘vertrouwde testers’, en komen pas later dit jaar naar het bredere publiek. Of gebruikers daar massaal op zitten te wachten, is een andere vraag. Wie Gemini ook actief wil ondervragen over zijn inbox, heeft wel een Google AI Pro- of Ultra-abonnement nodig.

• Lees ook: Tip: slimme functies uitschakelen in Gmail