La pénurie mondiale de composants de mémoire commence à peser de plus en plus lourdement sur le marché des PC. HP a de nouveau confirmé qu’il augmentait les prix de ses produits et que d’autres hausses de prix étaient à prévoir. Selon la directrice financière Karen Parkhill, la hausse des coûts de la mémoire vive (RAM) et des dispositifs de stockage en est la principale raison.
« Nous avons récemment augmenté nos prix et nous devrons probablement continuer à le faire, car les coûts d’approvisionnement ne cessent d’augmenter », a déclaré M. Parkhill lors de la présentation des résultats trimestriels. HP avait déjà prévenu l’année dernière que la hausse des prix de la mémoire serait répercutée sur les clients. Selon l’entreprise, cela ne se produira qu’une fois que les autres possibilités de réduction des coûts auront été épuisées.
Pour ce faire, HP tente notamment de reconfigurer ses produits et d’orienter ses clients vers certains modèles. L’entreprise affirme également réaliser des économies dans d’autres secteurs de son organisation. Toutefois, ces mesures ne suffisent plus à absorber entièrement la hausse des coûts.
Ce sont surtout les ordinateurs portables bon marché qui risquent de voir leur prix augmenter
HP constate par ailleurs que sa part de marché dans le segment haut de gamme est en hausse. Les ventes des PC dits « IA » contribuent également à la croissance du chiffre d’affaires. Ces ordinateurs sont généralement plus chers que les modèles traditionnels, ce qui permet à HP de générer davantage de chiffre d’affaires à partir d’un nombre plus restreint de systèmes vendus.
Pour les consommateurs, ce n’est toutefois pas une bonne nouvelle. Ceux qui recherchent un ordinateur portable abordable risquent de ressentir plus fortement les conséquences de la hausse des prix des composants. Les fabricants ont en effet plus de mal à adapter leurs modèles bon marché sans que la hausse des coûts de la mémoire et du stockage se répercute directement sur le prix de vente.
L’avertissement de HP intervient en outre à un moment où le marché de la mémoire est sous pression depuis un certain temps déjà. La RAM et le stockage ne sont donc plus des composants bon marché qui n’ont pratiquement aucune incidence sur le prix final d’un ordinateur portable. Ils représentent une part de plus en plus importante des coûts de production. HP ne semble donc pas s’attendre à ce que les hausses de prix s’arrêtent de sitôt. Tant que les coûts de la mémoire et du stockage continueront d’augmenter, de nouvelles hausses de prix resteront, selon l’entreprise, inévitables. Pour ceux qui ont besoin d’un nouvel ordinateur portable, il pourrait donc devenir plus intéressant d’acheter rapidement plutôt que d’attendre une baisse des prix.
Les stocks des produits les moins chers s’épuisent
L’une des principales raisons pour lesquelles les hausses de prix se font désormais davantage sentir réside dans les stocks que HP avait constitués auparavant. Au cours du premier semestre, l’entreprise a encore pu profiter de composants moins chers qui se trouvaient déjà en stock. Mais cette réserve commence à s’épuiser.
« Jusqu’à présent, nous avons pu bénéficier de coûts réduits grâce à des volumes d’achat plus importants, mais cette situation touche désormais à sa fin », a déclaré M. Parkhill. À mesure que HP doit se réapprovisionner, de plus en plus de composants à prix plus élevés viennent alourdir les comptes. Selon HP, ces coûts plus élevés se refléteront donc de manière de plus en plus nette dans les résultats du second semestre.
L’entreprise ne s’attend d’ailleurs pas à ce que la situation s’améliore à court terme. Selon Parkhill, la mémoire et le stockage représenteront une part de plus en plus importante du coût total des composants d’un PC. Cette part est désormais nettement plus élevée qu’auparavant. En février, HP estimait encore que les composants de mémoire représenteraient cette année environ 35 % des coûts des composants, contre 15 à 18 % par le passé. Si les prix continuent d’augmenter, ce pourcentage pourrait encore s’accroître.
Moins d’ordinateurs vendus, mais un chiffre d’affaires en hausse
La hausse des prix n’est pas sans conséquences sur les ventes. HP, à l’instar des cabinets d’études de marché tels qu’IDC, s’attend à ce que le marché mondial des PC connaisse une forte contraction au cours du second semestre de cette année. Selon HP, les volumes expédiés pourraient baisser de plusieurs pour cent au cours de cette période. Les derniers résultats trimestriels de HP reflètent déjà cette tendance. Dans sa division ordinateurs personnels, l’entreprise a vendu 16 % de systèmes en moins par rapport à l’année précédente. Pourtant, le chiffre d’affaires de cette division a augmenté de pas moins de 18 %.
À première vue, cela semble contradictoire, mais HP a une explication claire à cela. L’entreprise vend proportionnellement davantage de modèles haut de gamme et augmente parallèlement ses prix afin de compenser la hausse des coûts des composants. Ainsi, un nombre moindre d’ordinateurs vendus peut tout de même générer un chiffre d’affaires plus élevé. Le chiffre d’affaires total de HP a atteint un montant record de 11,8 milliards de dollars au cours du trimestre. Selon M. Parkhill, la valeur plus élevée des systèmes vendus, les hausses de prix et la croissance des services ont largement compensé la baisse du volume des ventes.
