Op 29 oktober werd Windows Phone 8 officieel gelanceerd in San Francisco. HTC bezorgde me enkele dagen voordien hun nieuwe topsmartphone HTC 8X (adviesprijs 549 euro), zodat ik al een paar dagen kon spelen met het nieuwe OS.
Meer tegels
Windows Phone 8 brengt heel wat veranderingen met zich mee, maar de meest zichtbare is wellicht het feit dat je de tegels voortaan in drie verschillende groottes kan weergeven. Op zijn kleinst kan je vier tegels kwijt waar er normaal gezien één van normale grootte staat. Tegels met dubbele breedte waren al aanwezig in Windows Phone 7. De kleine tegels zijn een welkome aanvulling, zeker omdat ze net als hun grote broers live informatie – zoals het aantal ongelezen mails- weergeven. Op mijn startscherm heb ik er al meteen 10 staan, tegenover een drietal van gewone grootte.
Hogere resolutie
Microsoft staat met Windows Phone 8 eindelijk ook hogere schermresoluties dan 800 x 480 toe. De HTC 8X toont bijvoorbeeld 1280 x 720 pixels op zijn 4,3 inch groot scherm, wat de scherpte ten goede komt en de smartphone geschikter maakt om video te bekijken. En nu ik het toch over uiterlijkheden heb: voortaan heb je de keuze uit liefst 20 kleurenthema’s en –afhankelijk van je telefoon- een of meer merkspecifieke thema’s. Ook dat is een goede zaak, want op mijn Nokia Lumia 800 vond ik enkel het Nokia-blauw aangenaam om naar te kijken.
VOIP en screenshots
Fan van Skype? Op Windows Phone 8 kan je eindelijk fatsoenlijk VOIP gebruiken voor je gewone gesprekken en videotelefoontjes. De HTC 8X speelt daar aardig op in, door de frontcamera een 28mm groothoeklens te geven, die 1080p video kan opnemen. Vooral leuk voor journalisten: met Windows Phone 8 kan je voortaan ook screenshots nemen van wat je op je telefoon ziet, door de aan/uit-knop en de start knop tegelijk in te drukken.
NFC en digitaal betalen
Windows Phone 8 ondersteunt ook NFC, waardoor je bijvoorbeeld foto’s kan delen door twee telefoons tegen elkaar te tikken zoals met de Samsung Galaxy SIII. Ook digitaal betalen wordt zo mogelijk, Microsoft heeft een Wallet-app voorzien waar je al je digitale betaalinformatie kan verzamelen. Dat heb ik voorlopig nog niet kunnen uittesten.
De belangrijkste onzichtbare nieuwigheid is evenwel de ondersteuning voor multi-core processors, zodat er op hardwarevlak veel meer mogelijk zal zijn dan met Windows Phone 7, hoewel ik op mijn Lumia 800 nooit snelheidsproblemen heb gehad.
Kan ook zonder Zune
Een laatste nieuwigheid ontdekte ik toen ik de 8X aan mijn computer hing: voortaan kan je ook zonder de Zune-software bestanden op je telefoon zetten en er weer af halen. Hij wordt gewoon weergegeven als een schijf in Windows, zodat je ook zijn naam makkelijk kan aanpassen. Erg handig als je bijvoorbeeld snelsnel wat nieuwe muziek op je smartphone wil gooien.
Voorlopige conclusie
Na een dag of drie heb ik ongetwijfeld nog niet alle nieuwigheden van Windows Phone 8 ontdekt, maar dat het een mooie stap vooruit is, lijdt geen twijfel. Microsoft heeft duidelijk geluisterd naar de feedback van zijn klanten en ik ben zeer benieuwd naar het samenspel met Windows 8.
