Intro
Er zijn massa’s pakketten om foto’s te bewerken, maar Comic Life valt buiten die categorie. Comic Life is een van die programma’s die vanzelf gaan inspireren terwijl je er mee werkt. Terwijl we met deze tool van Plasq mochten dollen, bekroop ons een gevoel van ongebreideld, haast onnozel enthousiasme. En we worden hier nog voor betaald ook! Heerlijk!
Je haalt Comic Life van http://plasq.com/comiclife. Er is een Mac- én een Windows-versie, en je hebt een Standard- en een Deluxe-uitvoering. Eigenlijk komt het er gewoon op neer dat de Deluxe-versie (€ 22,22) veel meer lettertypes en sjablonen bevat dan de Standard-variant, die amper vier euro goedkoper is. Vergeet dus de Standard en ga voor Deluxe.
Je kan een versie downloaden waarmee je dertig dagen lang gratis je familie en vrienden in een Donald Duck-kleedje kan steken.
STAP 1: De ingetogen interface
Met Comic Life zet je op basis van sjablonen heel snel een stripverhaal in de steigers. Je vult het met afbeeldingen die je zelf hebt geschoten en dat gaat heel eenvoudig. Eigenlijk moet je nauwelijks een handleiding gelezen hebben. Hupsa, weg artikel, magazine dicht en beginnen maar? Toch niet; wie deze workshop volgt, zal veel gestructureerder aan het programma beginnen.
De interface bestaat uit zeven belangrijke delen. Bovenaan prijkt de menubalk, waar je zoals steeds de opdrachten plukt, maar de meest courante functies haal je uit de knoppenbalk. Centraal staat het werkvlak, waar je de pagina van het stripverhaal samenstelt. Rechts vind je de sjablonen en met de belangrijke knop DETAILS kan je de inhoud van deze sjablonen fijnregelen, filteren en wijzigen.
Daaronder staat het media-album, waar je foto’s selecteert om te gebruiken in je eigen creatie. Onderaan heb je het ballonnenvak om tekstballonnen en allerlei geluiden te visualiseren. Helemaal links in de lay-outvolgorde worden de verschillende pagina’s opgelijst. Eenvoudiger kan haast niet.
STAP 2: De charmante sjablonen
In de vorige stap hebben we voor de duidelijkheid een paar foto’s geplaatst, maar natuurlijk start Comic Life met een blanco pagina. Met de functie FILE, PAGE FORMAT kan je het papierformaat aanpassen, de paginaoriëntatie wijzigen en de papierkleur selecteren.
Iedere keer dat je een nieuwe pagina wil toevoegen, gebruik je PAGE, NEW BLANK PAGE of NEW PAGE LIKE CURRENT PAGE voor het geval je de vorige lay-out wil herhalen. Je begint met een sjabloon voor de verdeling van de stripvakjes. Rechts kies je een van de vele kant-en-klare paginasjablonen in het vak PAGE TEMPLATES.
Je hebt de keuze uit verschillende verdelingen: Europese, Manga, 3 Panels enzovoort. Sleep zo’n sjabloon gewoon op het werkvlak. Wanneer je luidsprekers aanstaan, zal je merken dat je bij iedere actie een typisch geluid hoort. Dat is de zogenaamde EarCandy. Iedere actie wordt begeleid door kleine geluidjes.
Nu de eerste sjabloon op inhoud wacht, zal je in de linkerkolom zien dat pagina één al in de paginalijst staat. Wil je op een gewone witte achtergrond werken, dan kan je nu al foto’s in de vakken beginnen slepen. Toch loont het de moeite om rechts op de knop DETAILS te klikken en de eigenschappen van deze pagina even onder handen te nemen.
STAP 3: De parmantige pagina-attributen
Net zoals bij ieder afzonderlijk stripvak kan je de detailinstellingen van de frameverdeling wijzigen. Standaard wachten er in de STYLE ATTRIBUTES al een stel achtergronden: een witte, een zwarte, metaalkleur enzovoort. Door het vakje FILL aan te vinken, vul je de achtergrond met een egale kleur.
Gebruik je GRADIENT, dan moet je daaronder twee tinten selecteren om een verloop te creëren. Een verloop is een overgang van de ene kleur in een andere. Met het wieltje geef je de richting van de overgang aan.
Met het vak PAGE NUMBER zorg je dat iedere pagina het nummer overneemt van de volgorde in de linkerkolom. Door een pagina in deze kolom te verslepen, wijzigt de volgorde en bijgevolg ook het paginanummer. Met het plus- en minteken onderaan deze kolom voeg je pagina’s toe of verwijder je pagina’s. Ook dat heeft natuurlijk zijn invloed op de nummering.
Verder kan je onder PAGE NUMBER aangeven dat het nummer een slagschaduw moet krijgen (BACKDROP), waarbij je alweer uit verschillende stijlen (CAPTION STYLES) mag kiezen. Ook de letterkleur en het vak FONT slaan alleen op de paginanummering. Tijdens het maken van deze workshop hebben we wel gemerkt dat bij sommige sjablonen gewoon te weinig plaats is voor het paginanummer.
STAP 4: De frivole foto’s
Dan is het tijd om je afbeeldingen te plaatsen. Klik op de knop LIBRARIES om het vak te openen naar de bron van de afbeeldingen. Afbeeldingen kunnen uit drie bronnen komen. Ofwel komen ze uit de map MIJN AFBEELDINGEN, of je selecteert de map met de Windows Verkenner, of je schiet snel een plaatje met de webcam. Je maakt de keuze met de drie knoppen onderaan de LIBRARIES.
Sleep het gewenste plaatje in een stripvak, waar het zich vanzelf aanpast aan de grootte van dit vak. Wanneer je de ALT-toets ingedrukt houdt, kan je verschillende afbeelding boven elkaar in hetzelfde vak slepen. Ieder vak en ook iedere afbeelding in zo’n vak kan je schalen, verplaatsen en roteren.
Klik je slechts één keer op zo’n vak, dan verschijnt er een groen kadertje rond. Op die manier weet je dat je het vak zelf kan aanpassen. Dubbelklik je op zo’n vak, dan selecteer je de inhoud. In het midden verschijnt telkens een gebogen pijltje. Wanneer je daar op klikt en sleept, kan je het vak of de inhoud roteren.
Eenmaal zo’n foto geselecteerd is, kan je op de inhoud grafische filters loslaten. Dat verloopt weer via de knop DETAILS, waar je in de STYLE ATTRIBUTES een combinatie van filters selecteert. Natuurlijk is het mogelijk om die individuele filters ook toe te passen via het vak FILTERS. Op die manier creëer je Andy Warhol-actige effecten, of plaatjes die rechtstreeks van de tekentafel lijken te komen.
STAP 5: De balorige ballonnen
Aan tekst- en gedachteballonnen is geen gebrek. Ze werken steeds volgens hetzelfde principe. Eenmaal klikken om de ballon te selecteren zodat je die kan slepen en neerzetten, dubbelklikken om de inhoud (tekst, lettertype en kleur) te wijzigen. De ballonnen en hun trechtertjes laten zich in iedere richting plooien.
In het vak DETAILS wijzig je de ballonattributen, alle eigenschappen die de vorm van dit stripelement bepalen. In het vak KIND schakel je snel tussen uitroepballonnen, gedachteballonnen, buzz-ballonnen enzovoort. Daaronder leg je de kleur van de ballonrand, de achtergrond en het lettertype vast.
Er is bovendien een flinke portie ingekleurde tekst om allerlei uitroepen over de tekst te plaatsen: “Pow!”, “Vlam”, “Roaaaarrrr”. Het slepen en neerzetten wordt interessanter wanneer je de grijze zone naast het werkvlak als een soort verzamelplaats gebruikt voor ideeën die je in petto houdt maar nog niet op de strip plaatst.
Bovenaan heb je twee knoppen FRONT en BACK om de stapelvolgorde te wijzigen van elementen die je over elkaar wil aanbrengen. Wanneer je zo’n element selecteert en ARRANGE, CLIP kiest, dan zal het volgende celvak dit element op de overlapping afsnijden.
STAP 6: De koddige knoppenbalk
Naarmate je de pagina’s in de linkerkolom aanmaakt, zie je het stripverhaal groeien. Heb je de indruk dat de lettertjes op de pagina iets te groot of iets te klein zijn, dan klik je links onderaan op de knop met de hamertje en het moersleuteltje. Daar staan de opdrachten MAKE TEXT ON PAGE BIGGER en MAKE TEXT ON PAGE SMALLER.
Ben je helemaal niet tevreden over je tekstuele bijdrage, dan gebruik je de opdracht DELETE ALL TEXT ON PAGE. Om beter zicht te krijgen op de details, gebruik je bovenaan de knop ZOOM IN. Later kan je de weergave opnieuw verkleinen met ZOOM OUT. Om de pagina helemaal netjes op het scherm te laten passen, gebruik je de knop ZOOM TO FIT.
Trouwens, de balk met de werkknoppen kan je verregaand aanpassen door in de werkbalk op de knop CUSTOMIZE te klikken. Kies de functies die je in knopvorm wil toevoegen en sleep die op de knoppenbalk.
STAP 7: Het ravissante resultaat
De pret stopt niet bij het afwerken. Je kan je creatie op vier manieren exporteren met de opdracht FILE, EXPORT. Je laat de pagina wegschrijven als een grafisch bestand in jpeg-formaat om rechtstreeks in een e-mailbericht te sluiten. De tweede optie EXPORT TO HTML is een interessante keuze voor wie een blog of website heeft. Alle plaatjes en inhoud worden dan weggeschreven tot één publiceerbare webpagina.
Het enige dat je dan hoeft te doen, is de map waarin de html-bestanden zitten, via ftp opladen naar de eigen server. Opteer je voor EXPORT TO IMAGE, dan voer je de pagina uit als één grote afbeelding in bmp-, jpg-, gif-, tif- of png-formaat. Tenslotte is er de optie om de pagina uit te voeren naar een avi-filmpje, maar het nut van deze laatste optie ontsnapt ons.
Goed nieuws voor de Mac-adepten: ze kunnen hun complete stripverhaal exporteren naar iPhoto, om het daar te laten omzetten in een fotoboek dat ze via deze dienst als een hardcover laten afwerken. Maar natuurlijk kan je iedere pagina ook gewoon op de ouderwetse manier door de printer jagen.
