De Europese Commissie heeft Microsoft een boete van 280,5 miljoen euro opgelegd omdat het bedrijf nog steeds niet voldoet aan de eisen die de Commissie in maart 2004 oplegde.
Toen kreeg Microsoft al een boete opgelegd van 497 miljoen euro, omdat het bedrijf zijn monopoliepositie op de Europese markt zou hebben misbruikt. Microsoft deed dit door allerlei applicaties te bundelen met zijn besturingssysteem, en tegelijkertijd andere fabrikanten onvoldoende informatie te leveren over hoe concurrerende applicaties optimaal onder Windows werken.
Naast de boete kreeg Microsoft de eis alsnog voldoende technische informatie beschikbaar te stellen. Over die informatie wordt sindsdien geruzied. Microsoft beweert al lang voldoende documenten te hebben overhandigd, terwijl de Europese Commissie het onvoldoende blijft vinden.
Nadat Microsoft vele malen uitstel heeft gekregen, is nu de maat vol voor de Europese Commissie. Onder artikel 24 van regulering 1/2003 is besloten dat Microsoft niet aan de voorwaarden heeft voldaan.
Om de druk verder op te voeren, wordt niet alleen een extra boete gegeven: ook wordt het bedrag verhoogd waartoe Microsoft in de toekomst kan worden veroordeeld, mocht het bedrijf tekort blijven schieten in de ogen van de Commissie. Tot op heden was maximaal een extra boete mogelijk van twee miljoen euro per dag dat Microsoft niet aan de eisen voldoet; dat is nu drie miljoen euro boete per dag geworden.
De Commissie heeft overigens geen gebruikgemaakt van deze maximale boeteregeling. Het bedrag waartoe Microsoft nu is veroordeeld, komt neer op 1,5 miljoen euro per dag dat niet aan de eisen is voldaan.
“De Commissie is verplicht ervoor te zorgen dat bedrijven zich houden aan de wetten van de EU. Ik heb altijd benadrukt dat Microsoft het besluit van de Commissie van maart 2004 volledig moet navolgen”, aldus de Europees Commissaris van Mededinging, Neelie Kroes. Zij liet vorige week al weten in deze zaak “geen andere uitweg” te zien dan een aanvullende boete.
“Het spijt mij dat (….) Microsoft nog steeds geen einde heeft gemaakt aan zijn illegale praktijken. Geen enkel bedrijf staat boven de wet. Elk bedrijf dat in de EU actief is, moet zich houden aan de wetten van de EU. Ik hoop van harte dat de laatste technische documentatie die Microsoft levert, hen eindelijk aan de eisen zal laten voldoen en dat verdere boetes niet nodig zullen zijn”.
