Le résultat est un module de stockage mesurant à peine 15 sur 17 millimètres, d’une épaisseur de seulement 1,4 millimètre et pesant un gramme. Pourtant, cette carte offre jusqu’à 2 To de stockage et utilise les normes PCIe 4.0 x2 et NVMe 1.4. En d’autres termes : il ne s’agit pas d’une carte mémoire améliorée, mais d’un SSD miniature. Ce qui frappe peut-être encore plus que la vitesse, c’est la manière dont on utilise le Mini SSD. Il ne doit pas être monté dans un emplacement M.2 à l’aide de vis ou d’un boîtier, mais fonctionne avec un système de type plateau qui rappelle fortement un tiroir de carte SIM. Il suffit d’utiliser une petite broche pour retirer le module, d’en insérer un autre et le tour est joué.
Ce concept est particulièrement intéressant pour certains appareils spécifiques. On peut penser aux consoles de jeux portables, où l’on souhaite passer rapidement d’un émulateur à un autre ou d’une bibliothèque de jeux à une autre, ou encore aux mini-PC compacts utilisés comme boîtiers multimédia. Biwin semble clairement cibler ce type d’appareils. Le nombre d’appareils prenant en charge ce nouveau format est pour l’instant encore limité, mais ils appartiennent tous à cette catégorie.
De la carte microSD au mini SSD ?
Sur le papier, le Mini SSD surpasse largement les cartes microSD. Biwin annonce des vitesses de lecture séquentielle pouvant atteindre 3 700 Mo/s et des vitesses d’écriture pouvant atteindre 3 400 Mo/s. Ce sont là des chiffres que l’on associe généralement aux SSD NVMe compacts, et non à des cartes que l’on insère dans un appareil photo ou un appareil portable. Cela ouvre des possibilités intéressantes. La Mini SSD peut ainsi servir de stockage rapide pour des fichiers vidéo 4K, ou de bibliothèque portable pour des jeux ou des projets lourds que l’on souhaite transférer facilement d’un appareil à l’autre. Biwin mise également sur la durabilité pour convaincre. Le Mini SSD résiste aux chutes et bénéficie d’un indice de protection IP68, ce qui signifie qu’il est étanche à la poussière et à l’eau. Ce n’est pas un luxe superflu pour un support de stockage si petit qu’on le perd facilement de vue.
La question cruciale reste bien sûr de savoir si le Mini SSD peut s’imposer comme une véritable norme. Pour l’instant, cela est loin d’être certain. Pour cela, il faudrait d’abord que beaucoup plus d’appareils prenant explicitement en charge ce type de connecteur fassent leur apparition, ce qui n’est pas une mince affaire. Sans une adoption à grande échelle, le Mini SSD restera avant tout une solution de niche destinée à un nombre limité de gadgets. Il y a par ailleurs des considérations pratiques. En raison de sa taille minuscule, on perd facilement une telle carte. Et ceux qui souhaitent utiliser le Mini SSD dans un ordinateur de bureau ou un ordinateur portable classique ont généralement besoin d’un lecteur de carte supplémentaire. Biwin propose lui-même un lecteur USB 4 et USB-C, mais il s’agit là encore d’un accessoire supplémentaire qu’il faut acheter et transporter avec soi.
Le Mini SSD semble en tout cas être un successeur prometteur de la carte microSD, notamment en termes de performances. Son succès dépendra du soutien des grands fabricants et de sa capacité à s’imposer dans les appareils grand public. Pour l’instant, il s’agit surtout d’une idée intrigante qui montre à quel point le stockage compact a évolué.
