Il ne s’agit pas de rumeurs ou de spéculations : dans son rapport, IDC indique que des entreprises telles que Lenovo, Dell, HP, Acer et Asus préviennent déjà leurs clients de « conditions de marché plus difficiles », avec des hausses de prix explicites comprises entre 15 et 20 %. Dans certains cas, même les contrats existants sont en cours de révision.
Le manque de mémoire commence déjà à se faire sentir
Les problèmes couvent depuis plusieurs mois déjà. De grands fabricants de mémoire tels que Samsung, Micron et SanDisk avaient déjà annoncé que leurs prix allaient augmenter. Vers le Black Friday, cette tendance est également devenue visible pour les consommateurs, lorsque plusieurs assembleurs d’ordinateurs et marques de niche (dont Framework, Minisforum et même Raspberry Pi) ont ouvertement mis en garde contre des hausses de prix imminentes.
Selon des documents consultés par TrendForce, Asus devrait bientôt emboîter le pas avec des hausses pouvant atteindre, dans certains cas, près de 30 %. Ce sont surtout les composants individuels, tels que les modules de mémoire vive et les SSD, qui ont considérablement renchéri. IDC n’a pas encore officiellement révisé ses prévisions globales concernant le marché des PC, mais envisage plusieurs scénarios. Dans le pire des cas, le marché des PC pourrait reculer de près de 9 %.
L’IA touche les bricoleurs et les petites marques
Ceux qui assemblent eux-mêmes leur PC ou l’achètent auprès d’un petit assembleur semblent être les plus touchés. IDC prévoit que ce sont surtout les entreprises dites « whitebox » et les assembleurs locaux qui vont connaître des difficultés. Ils ont moins de pouvoir de négociation et doivent se contenter de ce qui reste disponible sur le marché. « Les grands équipementiers (OEM) en tireront profit », affirme IDC. « Ils peuvent tirer parti de leur taille pour conclure de meilleures affaires et ainsi grignoter des parts de marché aux petits acteurs, notamment dans le segment du jeu vidéo », explique-t-on. En d’autres termes : les PC prêts à l’emploi des grandes marques pourraient devenir plus attractifs que les systèmes assemblés soi-même.
La cause profonde réside principalement dans l’IA. Les grands fournisseurs de cloud et les hyperscalers achètent massivement de la mémoire pour les centres de données qui entraînent et exécutent des modèles d’IA. La mémoire des serveurs n’étant techniquement pas très éloignée de celle des PC, les fabricants réorientent leur production vers ce marché plus lucratif. Les SSD sont également de plus en plus souvent absorbés par les centres de données. La conséquence est facile à deviner : une offre réduite pour les consommateurs, des prix plus élevés et des marges plus faibles pour les fabricants de PC.
Ironiquement, cela survient justement à un moment où les PC ont besoin de plus de mémoire que jamais. Les PC équipés d’IA réservent souvent une grande partie de la RAM à la mémoire vidéo. Les PC Copilot+, par exemple, nécessitent au moins 16 Go de RAM, et de plus en plus de systèmes haut de gamme s’orientent vers 32 Go ou plus. IDC résume la situation avec justesse : alors que l’industrie a besoin de plus de mémoire, celle-ci devient plus chère et plus difficile à obtenir. Cela peut entraîner une hausse des prix, une baisse des marges bénéficiaires, voire la mise sur le marché de systèmes dotés de moins de RAM (et en réalité, d’une quantité insuffisante).
Les smartphones ne sont pas épargnés non plus
L’impact ne se limite pas aux PC. IDC prévient que les smartphones pourraient eux aussi devenir plus chers, en particulier dans le segment intermédiaire. Sur les appareils Android bon marché, la mémoire peut représenter jusqu’à 20 % du coût de production. Les grands acteurs comme Apple seront mieux à même d’amortir cette hausse, mais même chez eux, l’évolution vers davantage de stockage et de RAM pourrait ralentir. La conclusion des analystes n’est guère encourageante : « Pour les consommateurs et les entreprises, cela signifie la fin de l’ère du stockage et de la mémoire bon marché et abondants, du moins à moyen terme. » Ceux qui ont besoin d’un nouveau PC feraient donc mieux de ne pas trop tarder.
